這種以退為進(jìn)的政治策略，嗣德帝自然不會(huì )看不出來(lái)。革命軍大軍壓境，阮朝已是風(fēng)雨飄搖。張登桂秉政已久，朝廷內外都是他的爪牙。一旦張登桂辭職，嗣德帝失去左膀右臂，更難應付眼下的危局。
所以，嗣德帝駁回張登桂一切辭職申請，只削除其一半俸祿。為籠絡(luò )張登桂，嗣德帝嘉賞他一面寫(xiě)著(zhù)“三朝碩輔”的金磬，又特賜御制詩(shī)一首，內容是：
“遭逢兼德齒，均是花甲年。豈不念勞??？其如代者希！壯猷何暇老，同志莫相違。欲作耆英會(huì )，須看定兩圻?！?br>
張登桂剛過(guò)六十大壽，故嗣德帝稱(chēng)其為“花甲年”。形勢緊張，鎮西軍又已投降革命軍，張登桂百般推諉，嗣德帝則百般挽留。
樹(shù)倒猢猻散。就是張登桂想辭職，手下親信也不想讓他辭職。張登桂一失寵，手下全都要失勢，說(shuō)不定還要被政敵落井下石。
于是，便有一員親信為張登桂剖析利害，說(shuō)道：“中堂，北賊打出的旗號清君側，把矛頭指向了‘中堂’，似乎并不打算推翻阮朝。
“一旦中堂堅持辭職，目前能接替您的，也就是戶(hù)部尚書(shū)阮伯儀了。他可是您的政敵，一向主和的。以他的能耐，哪能堪此大任。
“到時(shí)，他應付不了危局，皇上舍卒保車(chē)，說(shuō)不定就要拿中堂大人與北賊做交易了！”
這番話(huà)雖說(shuō)危言聳聽(tīng)，卻也并非不可能。張登桂飽讀詩(shī)書(shū)，自然知道“清君側”的來(lái)歷。西漢“七國之亂”時(shí)，漢景帝為平息七國的怨恨，不惜誅殺自己的愛(ài)將晁錯。
張登桂秉政數十年，政敵林立，被國人視為奸臣。一旦失去了權柄，形勢逆轉，嗣德帝必要拿他祭旗，阻止征越軍進(jìn)入順化。
張登桂思前想后，唯有拼死一戰，與征越軍魚(yú)死網(wǎng)破，或許還能死得其所。于是，他調兵遣將，準備與征越軍決一死戰。
阮朝軍隊分為中央軍和省兵。中央軍員額一萬(wàn)兩千名，是越軍精銳，一直駐守在順天府附近。張登桂所依靠的，主要就是這一萬(wàn)兩千名中央軍。
對于勢力龐大的征越軍，這點(diǎn)兵力自然不夠。張登桂調令各地省兵入京勤王，又仿照政敵阮知方的遺計，下令各地成立“山防衙”，任命各地豪強為“山防使”，讓他們招募武裝，阻擊征越軍。
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