阮朝照搬了清朝的政治制度，略有改進(jìn)，文臣之間的黨爭同樣很?chē)乐亍?br>
自從明命帝起，北圻廣義人張登桂受到重用。張登桂的先祖，本是黎朝舊臣，卻南下投奔阮主，因此得到阮主的信任。
1819年，張登桂科舉中試，1820年遷翰林院編修，受到明命帝的賞識。登科不到十年，張登桂升任兵部尚書(shū)，兼都察院印篆，充機密院大臣，任上平定南圻黎文之亂、北圻農文云之亂，顯示出極為杰出的才干。
1841年，明命帝病危，召張登桂一人秉燭接近御榻，親傳遺詔，以張登桂為輔政大臣。1847年，紹治帝駕崩，同樣以張登桂為輔政大臣。
作為三朝元老，張登桂與皇室聯(lián)姻，權傾朝野。他乃阮朝勤政殿大學(xué)士，被封為“綏盛郡公”，地位在阮知方以上。
此時(shí)的張登桂，就像一個(gè)政治不倒翁，極受當今嗣德帝信任。只可惜，這樣一個(gè)重臣，對外主張閉關(guān)鎖國，反對變法，對內黨同伐異，無(wú)所不用其極。
他支持嗣德帝屠殺天主教傳教士。為此，不少法國傳教士逃到了廣州，公開(kāi)撰文抨擊張登桂。
有一篇文章流傳甚廣的文章，出自法國人之手，為世人窺視阮朝內政提供了絕佳的素材。其中寫(xiě)道：
“從大約20年前開(kāi)始，真正的越南君主就是張登桂。他有幾個(gè)伙伴和兩個(gè)競爭對手，剩下所有京官和外官都是他的孝子……
“兩個(gè)競爭對手是阮登階和阮知方，但張登桂已經(jīng)巧妙地讓這兩人遠離宮廷，必要的話(huà)也會(huì )有所讓步。嗣德一繼位，阮登階就被外放北圻……
“另一方面，阮知方被外放南圻，當地機構殘缺不全，居民族群復雜、無(wú)知而難以教化，又要時(shí)刻提防高蠻、暹羅，如此種種對經(jīng)略大使來(lái)說(shuō)都是極為棘手之事。
“張登桂給這二人各授以‘東閣大學(xué)士’，自居‘勤政殿大學(xué)士’，掌管政府行政，得到了掌握人事任免的唯一領(lǐng)導的高位，所以只有他一人可以留在君主側近……
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