這些天地會(huì )山堂都是兩廣人士，自然不可能誠心歸降越南。阮登階對此心知肚明，不過(guò)是求得一時(shí)茍安罷了。
廣義堂的使者一見(jiàn)馮子材，便透露了一個(gè)絕頂重要的消息：“阮登階病重，恐怕已經(jīng)亡故了！”
假若消息為真，于戰局大有裨益。所以馮子材頗為動(dòng)心，說(shuō)道：“消息確切嗎？”
密使沒(méi)有把話(huà)說(shuō)死，卻也十分鄭重，說(shuō)道：“雖未親眼見(jiàn)到阮登階身死，但也八九不離十了。我們廣義堂在越南天地會(huì )中實(shí)力最強，阮登階平時(shí)十分籠絡(luò )我們，時(shí)有召見(jiàn)。
“如今，阮登階已經(jīng)連續一個(gè)禮拜沒(méi)有露面，河內的府邸內戒備森嚴，外人難以入內，里面隱隱有哭聲。據此，我們猜測阮登階已經(jīng)病故了?！?br>
阮登階出身于阮朝宗室，為人有智謀，頗得嗣德帝的信任，故能出任北圻經(jīng)略大臣，掌管越南三分之一的領(lǐng)土。只是，他已經(jīng)五十多歲，年邁多病。
在征越戰役開(kāi)始之前，已有情報顯示阮登階病重。在征越軍的軍事壓力下，阮登階急火攻心，不乏病亡的可能性。
馮子材沉吟片刻，說(shuō)道：“你們之前投降阮登階，乃情勢所迫，我能理解。這一次，你們若是誠心投降革命軍，必須真心實(shí)意，不能再反復無(wú)常。
“我也是廣西天地會(huì )出身，如今已經(jīng)積功至步兵團長(cháng)了。革命軍不看出身，只要你們誠心加入革命軍，把掌握的情報一五一十地告訴我們，幫助我們打越軍，日后必得重用?！?br>
密使大感意外，說(shuō)道：“都說(shuō)革命軍里有很多天地會(huì )的同袍，今日見(jiàn)到大帥，果然如此。小的不揣冒昧，敢問(wèn)大帥原歸哪個(gè)山堂？”
馮子材原歸天地會(huì )怡義堂，堂主是張嘉祥。但張嘉祥投降了清軍，改名為張國梁，已經(jīng)積功至綠營(yíng)總兵，在江南大營(yíng)統帥向榮麾下效力。
馮子材恥于歸在張國梁門(mén)下，說(shuō)道：“不瞞老弟，革命軍最吃香的是至臻堂的兄弟，因為越王就出身于至臻堂。我出身于廣馬中的艇軍，是羅大帥的部下?！?br>
羅大帥就是羅大綱，在江湖中威名最著(zhù)。密使仰慕羅大綱已久，嘆道：
“大帥得遇名主，榮膺團長(cháng)，小的羨慕不已。我們廣義堂一定誠心歸降革命軍，跟著(zhù)革命軍打天下！還請大帥代為引介！”
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