這也是阮朝有意為之，以維護中央朝廷，防止地方勢力坐大。
嗣德帝于1847年即位，他以幼子繼位，大臣不服，長(cháng)兄蠢蠢欲動(dòng)。再加上境內農民起義、教民起義愈演愈烈，嗣德帝只得再次擴充軍隊，使省兵數量逼近十萬(wàn)。
越南人口并無(wú)詳細數據。歷史上，直到1890年，越南第一次人口統計，核算人口為1475萬(wàn)人。根據革命軍敵工處的估計，1853年越南約有人口1100萬(wàn)，比廣西人口多三四成。其國土面積，不到三十三萬(wàn)平方公里。
因此，從人口、國土面積上講，越南都是一個(gè)小國。
但越南北部地形復雜、崎嶇多山，形成隔絕北方的天然屏障。其國土狹長(cháng)，海岸線(xiàn)很長(cháng)，越南人又吃苦耐勞、驍勇善戰。
種種因素疊加，使得中國難以控制越南，而越南也始終傲立于中南半島，不斷向外擴張，侵奪占城越南南部、真臘今柬埔寨、哀牢今老撾、暹羅今泰國等國。
照這種發(fā)展勢頭，越南有望成為東南亞霸主。法國人的到來(lái)，最終打破了越南的擴張態(tài)勢。
此時(shí)的越南，位于東南亞海上貿易交通線(xiàn)上，也頗為開(kāi)化，辦了一些洋務(wù)。譬如越南的海軍，在東亞地區堪稱(chēng)一流，戰船夾雜著(zhù)歐洲、越南混合風(fēng)格。
1834年，明命帝阮福晈得知西方發(fā)生工業(yè)革命，下令開(kāi)設“水火記濟車(chē)廠(chǎng)”，成功制造越南歷史上第一批蒸汽機車(chē)。這些蒸汽機車(chē)，也是東亞國家第一次自產(chǎn)機車(chē)。
但越南境內天主教傳播較廣，阮福晈的長(cháng)兄勾結法國人謀反，使阮福晈深感恐懼。他同樣采取了閉關(guān)鎖國政策，對內發(fā)布“禁教令”，驅逐外國傳教士。
阮福晈的子孫們，更是屠殺傳教士，使得阮朝與外國關(guān)系極差。
楊烜認為，世界早已進(jìn)入大航海時(shí)代。英法等國憑借著(zhù)工業(yè)革命，奪占了制海權，在世界各地建立了殖民地。
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