“各位大哥,我之所以加入至臻堂,也是因為走投無(wú)路了。我爹本為地主種田,去年收成不好。地主不高興,罰我爹冬天去廣西跑航運。
“我爹跟船去了廣西,遇到了巡檢司的官差,貨物都被罰沒(méi)。船老大帶船投了艇軍,我爹逃了回來(lái),反被地主誣陷,說(shuō)他勾結艇軍,把他活活打死。
“我娘去官府報官,官府百般推諉。我娘沒(méi)有辦法,哭出了一場(chǎng)大病。我去地主家借錢(qián)買(mǎi)藥,地主分文不給,反而要我償債,說(shuō)我爹損失的船、貨都要我賠。
“我娘死了,地主不讓我耕田,讓我去他們家里放牛,晚上睡在牛圈里。我在地主家里吃不飽、穿不暖、睡不好,只能逃了出來(lái),投奔了至臻堂。
“楊白扇,等咱們至臻堂強大了。我求你帶兵殺回佛山鎮,讓我親手殺了那惡霸地主,為我爹娘報仇血恨?!?br>
徐作新講完之后,眾人深受感染。有人聯(lián)想起自己的悲慘命運,難過(guò)地落下了淚。
楊烜拍拍他的肩膀,說(shuō)道:“徐作新,你的名字起得很好。來(lái)了至臻堂,就再也沒(méi)人敢欺負你了。以后只要有我在,我保證你有的吃,有的穿,有的住。
“你再也不是以前那個(gè)徐作新了。以前那些痛苦的記憶,就讓它隨風(fēng)而去吧。以后,只要咱們團結一致,英勇殺敵,咱們一定能夠闖出名堂,一定能夠實(shí)現溫飽?!?br>
初來(lái)乍到,寄身至臻堂中,楊烜還不敢公然打出自己的旗號,也不敢公開(kāi)造反。
盡管如此,至臻堂的兄弟們依然大受鼓舞,空前地團結了起來(lái)。
接下來(lái),又有幾個(gè)人走到臺前,向大家訴說(shuō)了自己的遭遇,控訴了官府的腐敗、劣紳的惡毒。
大家群情激憤,士氣高漲,直至戊時(shí)末方散。
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