昏暗的牢獄里，到處散發(fā)著(zhù)難聞的氣味。老鼠不時(shí)在牢房間流竄，蟑螂跳蚤更是上躥下跳。
監獄深處是內監，又稱(chēng)死牢，專(zhuān)門(mén)關(guān)押死刑犯，里面不時(shí)傳來(lái)犯人的慘叫、牢頭的獰笑。
這幾年，廣州城內治安越來(lái)越差，監獄里總是人滿(mǎn)為患。犯人里有海盜，有教民，有天地會(huì )黨，更多的則是沒(méi)有生計、鋌而走險的無(wú)業(yè)游民……
楊烜所處的牢房處于外監，屬于普牢，稍顯潔凈。他與天地會(huì )頭目來(lái)往密切，按律當斬，本該關(guān)在內監。
楊國佐一向寵愛(ài)這個(gè)獨生子，花銀子把他從內監提到外監，又讓家丁楊田白天到監獄里服侍楊烜。
楊田是楊家的族人。自祖輩起，兩家便結下了深厚的友誼。楊田的爺爺曾追隨楊烜的爺爺楊遇春，一起到回疆平定張格爾之亂，彼此是過(guò)命的交情。
楊田與楊烜自小一起長(cháng)大，從小便是楊烜的跟班。
看到楊烜醒了過(guò)來(lái)，楊田趕忙問(wèn)道：“少爺，你傷勢可好些了？”
前些日子，楊烜父子來(lái)到廣州。楊國佐地位不高，擠不進(jìn)上流社會(huì )。楊烜則偶然結識了天地會(huì )至臻堂堂主，彼此頗為投契。
官府突襲至臻堂，楊烜和一堆至臻堂兄弟一起，被官府抓進(jìn)了監獄。
近幾年，天地會(huì )在南方愈發(fā)得勢，不斷發(fā)動(dòng)起義，公然占據城池、水隘，設卡收稅，響應者甚眾。清廷對此非常惱火，指示南方督撫嚴厲鎮壓。
官府把天地會(huì )黨看作是亂匪，一經(jīng)發(fā)現，重則極刑，輕則流徙。
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