葉知風(fēng)
“做我們這行的,有今日沒(méi)明日,說(shuō)是一句用命換錢(qián)也不差,老周、老王和小李他們,早就有準(zhǔn)備了,我們都一樣,不是嗎?”
沉默了一下,魁梧大漢慢慢道,聲音沉重?zé)o奈。
他叫王勝奎,是一個(gè)馬幫的頭領(lǐng),馬幫原指聚集在一起的趕馬人及其騾馬隊(duì)的稱呼,后來(lái)逐漸演變成以馬匹為主要運(yùn)輸、販運(yùn)手段的商人一種代稱,他們就屬于后一種。
并且,他們還不是一般走長(zhǎng)途、販運(yùn)貨物的馬幫,而是專門(mén)進(jìn)行跨國(guó)之間販運(yùn)、交易的商人。
具體來(lái)說(shuō),他們主要來(lái)往于楚、燕兩國(guó),他們楚人,世代居于北疆,北疆再向北,隔著戈壁、荒漠、苦寒雪原,就是燕國(guó)了。
燕、楚、齊、魏四國(guó)齊分幽朝之初,因有舉國(guó)伐幽之情,同甘共苦之誼,再加上長(zhǎng)期戰(zhàn)亂,民不聊生,各國(guó)都需要休養(yǎng)生息,所以兩國(guó)交好,互開(kāi)關(guān)市,商旅往來(lái)頻繁,燕國(guó)盛產(chǎn)馬匹、銅鐵等金屬礦物,楚地則盛產(chǎn)絲綢、茶葉等物,雙方互通有無(wú),形成了史上著名的茶馬古道。
史書(shū)有云燕、楚之初,有古道通于南北,晝夜駝鈴聲聲,商旅往來(lái)如流水,日夜不息,謂之盛世矣。
可見(jiàn)當(dāng)時(shí)繁華的景象。
馬幫、駝幫等組織,也是那時(shí)興起的。
只是成也鄰國(guó),敗也鄰國(guó),隨著歲月流逝,時(shí)光蹉跎,兩國(guó)也各自從戰(zhàn)亂中恢復(fù)過(guò)來(lái),且皇帝幾經(jīng)更迭后,也沒(méi)了往昔的情分,所謂臥榻之側(cè)豈容他人酣睡,故而兩國(guó)邊境開(kāi)始有了摩擦與爭(zhēng)端,兩國(guó)的關(guān)系也逐漸變得緊張起來(lái)。
鑒于此,兩國(guó)都開(kāi)始限制各自商旅貿(mào)易,致使茶馬古道衰落,再不復(fù)往昔的繁盛。
尤其是燕國(guó)天武帝即位以來(lái),燕楚兩國(guó)的關(guān)系愈發(fā)緊張。
燕國(guó)天武帝,其人雄才大略,野心勃勃,即位以來(lái),對(duì)內(nèi)厲兵秣馬,剪除國(guó)內(nèi)世家門(mén)閥、封疆大吏,集權(quán)于中央,對(duì)外南征北戰(zhàn),先后驅(qū)犬戎于雪原,逐白方于東麓,滅丘山于荒漠,平定了后患之憂。
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