七月十二日，夜幕降臨，銳牛的新家燈火通明，客廳化身一場盛宴的舞臺。白色桌布上點綴著紅蠟燭，燭光搖曳，映出橙黃光暈，落地窗外是靜謐的公園，樹影在夜色中輕晃?？諝庵酗h散著烤雞的焦香、奶油義大利麵的濃郁奶香，還有紅酒的果香，讓人食指大動。
小妍的廚藝果然名不虛傳，餐桌上擺滿她的杰作：香煎菲力牛排，肉質軟嫩，表面焦香；奶油蘑菇義大利麵，撒著新鮮羅勒葉，香氣撲鼻；蒜香烤雞翅，外酥內嫩；還有自製提拉米蘇，綿密的奶香甜而不膩。銳?；叵肫鹦″趶N房忙碌的身影，穿著圍裙，額頭微汗，專注攪拌醬料，嘴角掛著滿足的笑。他暗想：這丫頭，果然在養(yǎng)父養(yǎng)母家練出一手好廚藝，現(xiàn)在全派上用場了。
為避免尷尬，銳牛和小妍早有默契，她今晚得低調行事。小妍堅持不與客人碰面，怕自己顯得格格不入。銳牛最終同意：「你躲在三樓房間，別出來就行。萬一被發(fā)現(xiàn)，就說你是借住的小表妹，沒人會懷疑！」小妍點頭，眼中閃過一絲安心，笑著說：「好，牛哥，我會藏好的！」
同事們陸續(xù)抵達，李大哥一進門，環(huán)顧寬敞的客廳，驚嘆道：「銳牛，這房子也太氣派了吧！郊區(qū)獨棟豪宅，帶大客廳和落地窗，這得花不少錢吧？」姵姐跟在后頭，目光掃過乾凈的木地板和巖石檯面的廚房，低聲說：「住這里，應該挺舒服的?！剐￡悥|張西望，像是對一切充滿好奇，曉茵低頭笑了笑，輕聲道：「像雜志里的樣品屋…」雪瀞最后進門，穿著米色毛衣和黑色窄裙，長發(fā)披散，帶著茉莉花香，靜靜打量著客廳的擺設，嘴角揚起一抹淺笑，眼中卻藏著一絲難以捉摸的情緒。
銳牛笑著招呼大家入座，半真半假地解釋：「屋主急著移民，低價賣的。我砸了所有積蓄，還背了不少貸款，接下來得苦哈哈過日子了！」他擠出苦笑，同事們紛紛點頭，露出理解的表情。
李大哥拍他肩：「年輕人，有魄力！這房子買得值！」沒人知道，銳牛不只買下這棟豪宅，連對面二十幾間套房的出租樓都一併拿下，兩億彩券的財力讓他底氣十足。
晚餐開始，觥籌交錯，燭光映出眾人笑語盈盈的臉。話題從工作趣事聊到生活瑣碎，氣氛熱絡。銳牛端著酒杯，目光掃過同事，暗自揣測「宴客」任務的真意。紅酒在高腳杯中輕晃，燭光映出細碎的光影，他心想：這場面，應該算完成任務了吧？
話題漸漸轉向感情與生活選擇，氣氛微妙起來。李大哥端著酒杯，目光落在杯中紅酒，輕嘆：「人到中年，日子過得少了點滋味。在家里，感覺像少了什么，平淡得讓人發(fā)慌。」他語氣疲憊，目光掃過眾人，似乎想找共鳴。
姵姐放下叉子，笑了笑，語氣卻有些沉重：「是啊，生活久了，有些事就不順心了。偶爾會懷疑，是不是自己哪里沒做好，別人才會…心不在焉。」她目光黯淡，端起酒杯抿了一口，掩飾眼中的情緒。
小陳咧嘴一笑，語氣輕松：「我覺得單身好，沒牽掛，想干嘛就干嘛，日子簡單自在?！顾裘迹抗獠唤浺鈷呦驎砸?，帶著一絲揶揄。曉茵低頭切牛排，手指微微收緊，嘴角揚起勉強的笑，像是聽出了弦外之音。她輕聲說：「單身確實自由，但有時候…也想有個人能聊聊心里話?！顾哪抗獠蛔杂X瞥向小陳，帶著一絲期待。
雪瀞靜靜吃著義大利麵，聽著對話，嘴角揚起淡笑。她放下叉子，輕聲說：「我覺得一個人挺好，時間和錢都花在自己身上，想去哪就去哪，沒羈絆?！顾恼Z氣平靜，目光掃過客廳的簡單擺設，像是認同這種生活方式。
李大哥點頭，目光卻復雜：「一個人確實自由，錢想怎么花就怎么花，沒人管?！顾ｎD，語氣多了一絲感慨：「但自由久了，也會覺得空空的，說不上哪里不對?！顾聪蜾J牛，笑了笑：「像銳牛這樣，買個大房子，日子過得瀟灑，挺讓人羨慕的?！?br>
姵姐搖頭，語氣溫和卻堅定：「錢花得再多，快樂也是一時的。還是得有個能依靠的人，日子才有溫度?！顾抗怊龅?，像是想起了什么心事，低頭喝了口酒，沒再說下去。
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