吳超越搔腦袋了，絞盡腦汁也想不出什么好辦法收拾水面上的敵人，倒是厚道老丈人馮三保提出了一個比較靠譜的建議，說道：“吳撫臺，我們?yōu)槭裁床幌蚝纤畮熐笤?？他們離這里不算遠(yuǎn)，只要他們掉轉(zhuǎn)頭來和我們聯(lián)手，在水面上我們未必就打不過長毛水師船隊??？”
先看了老實憨厚的老丈人一眼，又看了一眼奸詐卑劣的幫兇參謀趙烈文，見趙烈文點了點頭，吳超越忍不住也有一些心動，暗道：“應(yīng)該去碰碰運氣，反正我那個老不死的老師現(xiàn)在也被石達(dá)開抽得差不多了，讓他元氣大傷的水師和我聯(lián)手，他還更有希望保住他的水師殘部一些，這事對他有利，只要他的敲詐勒索別太過份，適當(dāng)給他點錢糧報酬也沒什么。”
拿定了這個主意，吳超越當(dāng)即讓趙烈文代筆做書，以攜手破敵為名，邀請自己的理發(fā)匠老師把他的水師殘部調(diào)回田家鎮(zhèn)，與自軍水師聯(lián)手對付太平軍的水師偏師，派人走南岸陸路急赴九江與曾國藩聯(lián)系。
被劉坤一和王孚料中，當(dāng)天夜里，太平軍果然就派出了小股船隊偷襲吳軍的鐵索防線，吳超越也被迫派出了小劃船迎戰(zhàn)，以火槍加手雷好不容易才打退了太平軍的小股部隊，期間還被迫使出了寶貴的擲彈筒，費效比很低的才取得勝利。然而太平軍則屢敗屢戰(zhàn)，是夜先后三次發(fā)起偷襲，初出茅廬的吳軍水師將士疲于奔命，辛苦萬分。
次日，船只數(shù)量占據(jù)絕對上風(fēng)的太平軍水師又出花樣，竟然又派出了一支船隊猛攻吳軍力量較為薄弱的半壁山陣地，守衛(wèi)半壁山的曹炎忠全力迎戰(zhàn)，吳軍水師也被迫出動去救半壁山水面，然而激戰(zhàn)到傍晚，收到太平軍水師主動撤退的消息后，吳超越卻突然醒過味來，跺腳罵道：“操！中了長毛的疲兵之計了！”
確實是太平軍的疲兵之計，盯準(zhǔn)了吳軍水師船少兵少難以輪換的弱點，奸猾過人的石祥禎憑借太平軍船只數(shù)量的絕對優(yōu)勢，派出數(shù)量大小不一的船隊，不斷偷襲或者猛攻吳軍水師必救的鐵索防線，讓訓(xùn)練尚未成熟的吳軍水師疲于奔命，窮于招架，削弱吳軍水師將士體力的同時也打擊吳軍水師的士氣斗志，吳超越雖然早早就看出了石祥禎的險毒用意，卻苦于水師力量太弱，不敢發(fā)起決戰(zhàn)求勝，只能是把水師一分為二，讓忠誠號和仁義號輪流出擊，保護(hù)唯一能阻止太平軍水師和吳軍水師打近舷戰(zhàn)的鐵索防線。
即便把本來就薄弱的水師分為兩股出戰(zhàn)，作用仍然不大，在太平軍水師孜孜不倦的反復(fù)努力之下，吳軍的六道鐵索防線還是先后被斬斷了四條，水上工事也被太平軍水師燒毀搗毀了七八成，防線搖搖欲墜，薄弱到了十分危險的地步。
還好，就在第四道防線被太平軍搗毀的那天傍晚，去和理發(fā)匠老師聯(lián)系的信使終于風(fēng)塵仆仆回到了吳超越的面前，呈上了理發(fā)匠親筆的回信，還說吳超越只要理發(fā)匠老師提出的條件，已經(jīng)突破太平軍封鎖重新匯為了一股的湘軍水師就馬上全部回援田家鎮(zhèn)戰(zhàn)場。
知道理發(fā)匠老師開出的條件必然十分苛刻，也早就做好了被敲詐勒索的心理準(zhǔn)備，然而打開了火漆密封的書信仔細(xì)一看后，吳超越卻鼻子就當(dāng)場氣歪了——曾國藩竟然以湘軍水師戰(zhàn)船損失過多和大量熟練水兵閑置為名，要吳超越把‘忠誠號’和‘仁義號’這兩條戰(zhàn)船借給湘軍水師使用，或者以六萬銀元的原價直接賣給湘軍水師！
“慰亭，我總算是知道全天下誰最能趁火打劫了。”趙烈文也苦笑著沖吳超越說道：“知道你的水師薄弱，那怕連長毛的水師偏師都對付不了，也知道田家鎮(zhèn)的水上防線一旦被長毛水師突破，你僅有的兩條好船也很難保得住。所以就來了這么一手，逼你選擇是把忠誠號和仁義號送給長毛，還是送給他?！?br>
“老不死的！”
第一次辱罵老師的話直接罵出聲音，結(jié)果報應(yīng)也來得很快，帳外突然有一個傳令兵飛奔進(jìn)帳，向吳超越行禮說道：“稟撫臺大人，我軍營外來了一群人，為首者自稱湖廣道御史富阿吉，還是朝廷派來查辦趙師爺?shù)臍J差大臣，要求立即與你見面?！?br>
聽到這話，吳超越和趙烈文先是對視了一眼，然后異口同聲的嘆氣說道：“雪上加霜?。 ?br>
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