次日，石達(dá)開(kāi)又分兵去取小池口，秋天北風(fēng)漸起，害怕太平軍奪占上風(fēng)處更加威脅自軍營(yíng)地安全，曾國(guó)藩趕緊又派周鳳山率軍北渡增援，結(jié)果卻又中了石達(dá)開(kāi)的詭計(jì)，知道曾國(guó)藩必救小池口的石達(dá)開(kāi)早有準(zhǔn)備，立即再次大舉出動(dòng)太平軍水師主力，猛攻滿載兵員的湘軍運(yùn)兵船，曾國(guó)藩含著眼淚再派水師出戰(zhàn)，結(jié)果卻又嚎啕大哭的看到，勢(shì)孤力單的湘軍長(zhǎng)江水師又被太平軍水師擊敗，小池口沒(méi)能保住，水陸軍隊(duì)也再遭重創(chuàng)。
看到湘軍水陸主力接二連三的被石達(dá)開(kāi)抽得滿地找牙，一直率領(lǐng)湖北新軍主力駐守在田家鎮(zhèn)的黃大傻和曹炎忠等人不敢怠慢，趕緊一邊加緊備戰(zhàn)，一邊派出快船快馬向吳超越告警。吳超越聞?dòng)嵅桓业÷?，趕緊召集幾個(gè)幕僚開(kāi)會(huì)討論，分析太平軍是否有可能乘機(jī)分兵攻打湖北？
討論分析的結(jié)果是可能很大，且不說(shuō)田家鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)并不是湖北新軍和湘軍聯(lián)手布置的誘敵陷阱，現(xiàn)在就算是陷阱太平軍也用不著怕了，湘軍水師的一半已經(jīng)被堵在了鄱陽(yáng)湖里，另一半連遭重創(chuàng)，目前連自保都難，更別說(shuō)回師和湖北新軍聯(lián)手包餃子了。而太平軍分兵進(jìn)攻湖北則益處無(wú)窮，首先第一條就是切斷湘軍的糧餉補(bǔ)給，把湘軍餓死在九江城下！以石達(dá)開(kāi)的奸詐狡猾，不可能不動(dòng)這樣的念頭。
得出了這個(gè)結(jié)論后，盡管目前還沒(méi)有收到太平軍分兵的消息，吳超越還是立即命令吳軍水師準(zhǔn)備出發(fā)增援田家鎮(zhèn)，又親自跑到了官文的面前告警，說(shuō)自己準(zhǔn)備親自又去田家鎮(zhèn)督戰(zhàn)，防備太平軍乘虛進(jìn)攻湖北。結(jié)果見(jiàn)面時(shí)，還沒(méi)等吳超越開(kāi)口說(shuō)明來(lái)意，官文就搶先說(shuō)道：“禍?zhǔn)铝耍∥客?，禍?zhǔn)铝?，襄?yáng)府剛剛送來(lái)急報(bào)，捻子又打進(jìn)了襄陽(yáng)府，還直接打到光化城下，搶走了大量的民財(cái)糧草，目前正在圍攻光化城。”
“禍不單行?。 眳浅桨Ш苛艘宦?，然后又趕緊把九江那邊的情況對(duì)官文說(shuō)了，又和連聲慘叫的官文匆匆議定，決定由官文負(fù)責(zé)北線，調(diào)兵遣將驅(qū)逐捻軍，自己負(fù)責(zé)東線，同時(shí)吳超越又建議官文下令駱秉章，急調(diào)劉長(zhǎng)佑的楚勇赴鄂增援，做為總預(yù)備隊(duì)隨時(shí)救急，官文則一口答應(yīng)。
禍不單行的還在后面，與官文議定了應(yīng)對(duì)策略后，吳超越回到了巡撫衙門(mén)與趙烈文見(jiàn)面時(shí)，趙烈文馬上就滿臉苦笑的告訴吳超越，說(shuō)是京城那邊終于送來(lái)了消息，確認(rèn)了咸豐大帝派員查辦湖北劣幕案，也確認(rèn)了咸豐大帝派來(lái)的欽差正使是湖廣道御史富阿吉，副使則是戶部主事閻敬銘。同時(shí)趙烈文還十分無(wú)奈的告訴吳超越，說(shuō)是因?yàn)閼?zhàn)亂和黃泛區(qū)影響，消息傳遞不便，富阿吉和閻敬銘組成的查案團(tuán)是走那條路來(lái)湖北，現(xiàn)在到了那里，目前都還無(wú)法知道具體情況。
“不知道他們目前在那里沒(méi)關(guān)系，只要知道他們是誰(shuí)就行?！眳浅桨参口w烈文道：“放心，我是在京城里聽(tīng)說(shuō)過(guò)閻敬銘的名字，知道他是出了名的迂腐古板，用銀子不好對(duì)付。但那個(gè)富阿吉好對(duì)付，拿銀子砸，我也能把他砸到我們這邊?！?br>
“慰亭，恐怕沒(méi)這么容易?！壁w烈文苦笑說(shuō)道：“就我所知，與你老師的心腹胡林翼關(guān)系很好，還有閻敬銘，也是胡林翼的知交好友。這些情況，是我們?cè)诤拖孳娐?lián)手合作的時(shí)候知道的。”
吳超越徹底無(wú)語(yǔ)了，半晌才惡狠狠說(shuō)道：“走一步看一步吧，朝廷真要敢處治你，我上折子辭官，和你同罪！”
趙烈文也是沉默，片刻后才向吳超越拱手說(shuō)道：“得慰亭為友，烈文之幸。但不必了，烈文小有家資，此番只要能夠保住性命，大不了回家種菊讀書(shū)就是了?！?br>
也不全是壞消息，就在吳超越和趙烈文這對(duì)無(wú)良搭檔互相勉勵(lì)鼓氣的同一時(shí)間，田家鎮(zhèn)重地，一個(gè)操著安徽口音的信使突然跑到了湖北新軍的門(mén)前求見(jiàn)，點(diǎn)名要見(jiàn)吳超越的大舅子聶士成。聶士成與他見(jiàn)面時(shí)，信使又把一道聶士成同鄉(xiāng)劉銘傳的書(shū)信呈到了聶士成的面前，說(shuō)是劉銘傳在收到了吳超越和聶士成聯(lián)名的招攬書(shū)信后受寵若驚，已經(jīng)親自帶著他在合肥大潛山自建的團(tuán)練西進(jìn)來(lái)投，不日就將抵達(dá)田家鎮(zhèn)。
“好，我這就寫(xiě)信給吳撫臺(tái)，向他告訴這個(gè)好消息。我在合肥也是久仰劉六哥大名，只是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，這次終于和他見(jiàn)面了！”
歡喜答應(yīng)之余，聶士成的心里仍然還是有些疑惑，搞不懂自己在與妹夫閑談時(shí)，只是偶爾提到自己的同鄉(xiāng)中有個(gè)砍了地方惡霸占山為王的好漢叫劉銘傳，妹夫怎么就迫不及待的揪住自己的衣領(lǐng)，逼著自己當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)信替他招攬劉銘傳？
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